从哲学博士到大律师
这话出自香港大律师吴霭仪因组织和参加2019年8月18日「未经批准集结」而与其他八名民主派人士在法庭上陈词的结语（陈词全文见此）。这句话印证了她大半生的信念，引导着她由象牙塔中的学者，当上社评家，文学评论家，大律师，立法会议员以及被告。
出生于1948年的香港，吴的家境不俗，亦有幸接受良好教育。专栏作家陈惜姿在一篇访问中提及吴霭仪成长的背景，指出当时中国的知识分子，带着国学根底和保育传统文化的理想南来殖民地避祸；与此同时，英籍官员来港工作，他们的太太有一定文学修养，这麽南辕北辙的两种人，都在香港当起老师来，为香港培养出一代精英。
她先在香港大学修读哲学和比较文学，其后在波士顿大学取得哲学博士，1976年毕业后回到香港大学做行政工作，其后到银行任职，同时为《南华早报》和《英文虎报》写社评专栏，其时事触角、尖锐笔锋和英语造诣受到港督麦理浩爵士赏识，他和继任人尤德爵士经常约见香港的青年精英，了解新一代对香港前途的看法，吴亦是常受邀的一员。同时，吴亦获委任不少公职，如沙田区议会议员和廉政公署社区关係市民谘询委员会委员。
吴回想：「我们那一代的影响力，与今天最大的分别——那时候的港督是话事（有决策能力）的，不是任英国指点。港督话得事，而你可以影响话得事的人。今日的人话不到事（无决策能力），你亦无法影响她，所以觉得无力。」
1980年英国拟通过新的国籍法，将香港出生的非英裔人士，划为没有英国本土居留权的英籍公民类别，吴认为此举违背对香港出生的英籍居民的道义责任，于是开始接触法律、翻查相关法律条文，在专栏上写了不少文章批评，也为未来加入法律界埋下伏笔。
1983年她决定在工作上要转跑道，赴剑桥大学深造，她坦言当时选修法律系，是为了将来更容易找工作，同时也因为「人间有苦难，有不公平的事，法律能够减低不公平，减低我们的苦难」。时值中英就香港前途进行谈判，吴一方面在英国读书，一方面为香港报章撰文，报导及评论谈判的进程。当得知英方在谈判中放弃了九七后在香港的一切权利，主权治权同归北京，她1984年3月撰写了〈Now We Stand Alone〉 一文，呼吁港人靠自己掌管香港的前途，且要预备作持久奋斗。《中英联合声明》草签前几个月，她与一百多人在报章上联署，声言「我们接受时代的挑战」。三十多年后重读，吴笑言自己是第一代本土派。
吴在1985年毕业，1988年获香港大律师执业资格。跟很多律师不同，由于她在报界已有一定地位，她出任《明报》的副总编辑，且认为拥有新闻自由，对香港未来是至关重要，同时出版了一系列金庸文学研究，被视为是最早期的金学专家，至1990年才正式当执业律师。
在立法会中当法律的守护者
她在 1995 年参选立法局法律界功能界别选举。她指出普通法的传统是尊重公民自由，虽然法律界人士认为功能界别选举并非平等的选举，但若由信念相同的人拿下席位，才能防止业界中的害群之马以法律之名违背法治。因此，她代表法律界出任议员以维护市民的权利和自由，尽其所能阻止立法者损害法治，保障制度巩固法治。
她在立法会总共服务了 18 年，一直以守护司法独立为使命。当中的 17 年她担任司法及法律事务委员会主席一职，负责审视涉及司法机构、司法规定的政策，包括土地的分配、法院大楼的开支、法律援助、法律服务及教育等。当中包括推动法律援助辅助计划，从为无律师代表的诉讼人提供援助，加入更加人性化的协助，再到免费社区法律咨询等。2002 年，她与资深大律师余若薇在立法会上，提出与非牟利组织合作，共同建立社区法律服务中心的建议，以便为巿民提供及时且有用的法律咨询。当时政府没有接纳这个议案，但这个想法却促使在她退休后，因2019年的反送中运动，披甲上阵当上了「612人道支援基金」的信託人，亦因此被定罪罚款 4,000 元。2022年11月25日判决后，吴霭仪表示，612基金没註册案是首宗涉及《社团条例》註册申请的案件，官司关乎社会上其他人和团体等的待遇和处境，认为对港人结社自由非常重要。其后连同吴霭仪在内的五名信託人就定罪提出上诉。
另外一个极其重要但鲜为人知的是，在回归前后几年，香港政府执意推行「法律双语化」。这工作由律政司负责，委任了翻译、中文、法律界的专业人士成立委员会编制法例中文文本这项浩大工程。当时她刚当选立法局法律界的议员，自然也是其中一员。她忆述「委员会每星期六开会，会议桌上准备了几个小竹篮，裏面是一包包梳打饼乾，饿了就靠这些饼乾及清水充饥，补充力气在争论个面红耳赤。」她认为翻译法例时除了要仔细推敲原文词彙的深层意义，还要考虑文化和社会因素，不然中、英文法例会有歧义。当时政府急于推行「中文法庭」，而当时大部份法官均非华裔，大律师和律师均习惯採用英文，香港使用的普通法，不论法律原文，案例典籍皆是英文，根本难以在短短数年就可以翻译成能够全面表达其原意的中文版本。
当时在委员会她是个反对派，指出如此操之过急地推行中文化，反而不利说中文的当事人，若审讯一定要用中文，那当时人能选择的律师人数会大幅减少，能审案的法官更是寥寥可数，长远反而达不到公平的原则。然而，对于北京当局及受其控制的特区政府而言，回归不仅是主权的回归，也是语言、文化和制度的回归，这是一种被视爲绝对真理，不容挑战的「政治正确」。她更担心的是，若这种政治挂帅走到极端，法律工作者的聘任和晋升则可能是以语文、族裔，而非法律修养为准绳。她的敢言却被指责成是为了维护外籍法官和律师的利益而唱反调，不顾公众应得的公义。
在近三十年后的今天看来，不得不佩服吴霭仪的远虑。
在立法会作最后发言：驳斥习近平的「三权合作论」
2012年，吴霭仪不再参选立法会，在服务了十八年的立法会作最后发言时，她郑重地指出香港最珍贵的资产，同时亦是和中国最大的分别在于司法独立。她更批评2008年习近平以时任中国国家副主席、中央港澳工作协调小组组长的身份访问香港时，公开提出「三权合作论」，要求行政、立法和司法机关「互相理解、互相支持」。当时，香港大律师公会发表声明重申：在基本法之下，香港司法必须独立于行政、立法机构之外，不能被视为管治团队的一部分。吴霭仪强调：「政府行为是否合法，须遵从独立的司法裁断，这是我们的法治心脏所在。」她更直指习近平言论极其危险，因为「国家领导人无戏言，习近平之言，不是一时个人意见，而是国家政策路线」。她提醒政府要以身作则，保障司法独立，尊重法庭，令司法机构在政府面前免于恐惧和屈服。
奈何忠言逆耳，当权者并没有採纳她的建言，反而变本加厉地侵害司法独立。先后五次的人大释法，破坏香港法治精神和司法独立，亦不尊重本地法院的终审权。香港大律师公会作出声明，指释法削弱香港在国际间司法独立的形像，动摇公众对香港法治的信心。
近年来，亲共议员、报章和公众人物经常攻击法庭判决，甚至点名批评法官为「黄丝法官，放生暴徒」之类的駡名。在吴霭仪看来，不应该以政治立场标籤法官，而是要看法官的每份判决书是否都列明理据，让控辩和公众三方，都能明白法庭是根据哪些证据和法理作出相应的判决，并在审判过程中避免当事人久等审讯和宣判，彰显司法独立和程序公义。
国安法在2020年实施后，因涉及政治和所谓国安罪名的疑犯，却往往被法官未审先囚，不获保释，甚至囚禁经年还未有审讯日期，这与吴提出的理想愿景可谓背道而驰。
退不下来的法律忠僕
从立法会退休后的吴霭仪除了研究烘焙 （她甚至出了一本食谱），也花了极多心血，引用了大量政府文档、会议纪录、来往函件、个人备忘把自己从政十八年的经历，尤其是重要的案件如居港权释法、廿三条立法写入回忆录，达十四万字的《拱心石下》（2018年出版）。从1995年回归前至2012年，香港议会、法治经历了翻天复地的转变，她希望趁记忆还鲜明，政权尚未全面篡改或消灭历史前，给下一代留下一份纪录。
2019年6月，反送中运动爆发后，吴霭仪和陈日君枢机、许宝强教授、歌手何韵诗和前议员何秀兰出任「612人道支援基金」的信託人。此基金为所有在反送中运动中被捕（不论罪名）、受伤或有关人士提供人道支援，包括医疗费用、心理/精神辅导费用，刑事/民事法律费用，紧急经济援助等支援。2020年7月她获得美国律师协会颁授的国际人权奖。
2021年，香港警方以涉嫌违反国安法对该基金展开调查，要求该基金提供捐款人资料。该基金被迫于2021年10月解散。吴不讳言香港的法治在这场运动受到最大伤害：「警察在法律下是有权行使武力的，所以，他们是要受到法律的约束。但是他们违反一切法律的约束，强硬地用超过限制的武力去对付香港的市民，这个才是对法治最大的威胁和损害。」
因此，她冒着「犯法」的危险，参加2019年8月18日，未被警方批准，在维多利亚公园举行的流水式集会，要求撤回恶法及彻查警暴，亦因此在8个月后，迎来72年人生中第一次被捕、被控告。事后她表示即使身为大律师，轮到自己第一次被捕还是会不知所措，更感受到在过程中律师所起到的作用。她希望所有香港人都可以享有法律权利。2021年4月16日，她在法庭讲出被视为法律工作者典范的陈词，同日被判刑十二个月，缓刑两年。
2020年国安法实施后，敢言的媒体如《苹果日报》、《立场新闻》、《众新闻》；公民团体如「612人道支援基金」、「支联会」等纷纷被打压，被迫停运。而与这些组织有关的人，大多面对荒谬的控罪。
2021年12月29日，曾出任《立场新闻》董事的吴霭仪，与一众高层涉嫌「串谋发布煽动刊物罪」被捕。2022年5月11日及12日，警方引用国家安全法中宽泛模糊的「勾结外国势力罪」拘捕五名「612人道支援基金」信託人，该罪名最重可判处终身监禁。就这两宗案件，吴均入禀高等法院，要求警方交还拘捕时所检走的部份证物，包括受法律专业保密权保护的资料，及不属法庭手令复盖的证物，并要求下令警方不得翻阅，同时亦有就警方法扣留有关资料要求赔偿。
吴现时仍在保释中，随时有可能受到检控，而涉及国安法的被告人，往往无法申请保释。即使如此，吴仍孜孜不倦地执行其大律师的职务，担任香港47名民主派人士于2020年因涉组织及参与民主派初选，被控「串谋颠复国家政权」罪的辩方律师。
她说过：「我不喜欢人家说『法治已死』，这样说对事情没有特别意义，如果法治对我们、我们下一代和社会都重要，我们就得去奋斗⋯我们没有资格说放弃」。
吴霭仪相关案件资料
案件：612基金没註册案
判刑：定罪，罚款 4,000 元 罪名：「没有在指明时限内申请註册或豁免註册社团」罪
判决日期：2022年11 月 25 日
裁判官：严舜仪
相关文书：裁决书（中文）；新闻摘要（英文）
备註：
1）案件与香港结社自由相关。于2022年12月13日，连同吴霭仪在内的五名信託人就定罪提出上诉。
2）案件涉及5 名信託人（天主教香港教区荣休主教陈日君枢机、大律师吴霭仪、歌手何韵诗、学者许宝强及前立法会议员何秀兰)
案件编号：HCMA446/2022（WKS4829-4833/2022）
来自美国律师协会网站的截图