给人权律师的一封信（1）：负面情绪就是坏情绪？
愤怒、悲伤、焦虑、沮丧、恐惧常常被视为需要被消灭的负面情绪，是阻碍我们继续人权工作的情感。作为人权工作者，特别面对着极权的打压，好像必须要保持正面、乐观、有希望。然而，事实并非如此，负面情绪并不是“坏”情绪，而过分强调正向思考反而对心理健康造成坏的影响。
在失落时，你有曾经试过被人要求你保持正能量吗？在愤怒时，有朋友要求你压抑自己情绪吗？这些其实都是毒性正能量的一种！毒性正能量强调要求我们无视正在面对的困难，回避或压抑随之而产生的负面的情绪，认为保持正能量是问题的唯一解方，因而也拒绝我们寻求情绪支援。但是，长期无视和压抑负面情绪会造成反效果，而因为深信正能量的必要性，无力控制这些负面情绪会使人感到挫败，认为自己是失败者。也因为认为面对别人时要保持正能量，却又无法做到，就更为自责，也拒绝向别人寻求帮助和支持。同时，毒性正能量认为不应关注问题本身，使人回避评估问题，也低估了其严重性，难以真正地解决问题或者避免伤害。[1]而多个研究也提到忽视负面情绪的影响：健康情形和生活满意度较低、累积压力、失败时会感到更沮丧、更易感到负面情绪、感到更强烈的负面情绪等。[2]
其实，人的一生中会经历不同的事情，在这些经历中有负面的情绪本就是一件正常不过的事。研究显示，接纳和体会这些情绪能对我们的精神健康有帮助。[3]负面情绪如同正面情绪一样，背后都有其意义，对推动我们个人的改变有所影响：[4][5]当我们感到愤怒时，其实就是感到危险、被侵害或受威胁，需要抵抗、捍卫和保护自己。而悲伤可以引发共情和同情，加深彼此之间的关系，使人更有动力，增加记忆力，能识破假讯息。焦虑的情绪则是在提醒自己有未处理的冲突——无论是个人内部的冲突，或个人与外界的冲突——需要作出改变。在恐惧当中，有助于我们提高警觉，采取行动使自己更为安全。挫败感源自对关系的某些部份的不满，也因而需要作出改变。孤独感提醒我们有未被满足的需求[6]。
事实上，负面情绪是一种“行动信号（action signal）”，比正面情绪有更强烈的行为导向性[7]。如火鸟在<白纸运动中的负向情感如何（不）可能形成一种团结>一文所说，虽然这些负面情绪或许难以成为团结的基础，也没有运动的能量，但却能催化出整场运动，并让受苦的工人、学生、市民有共同交流的语言和机会：
“而负面情感的潜力就在于，它能够让身处于这些层层不可能状态下的个人暂时抛去枷锁，处在临时的逃亡状态里。它接纳了挫败感，并从挫败感出发让个人获得了在社会压迫中的喘息机会。而另一个更重要的意义是，逃亡状态里，我们才能看见相同处境的个人，让彼此相遇。这是消极逃避下的偶遇，却也可能成为明日真正团结的契机。”[8]
引用捷克前总统哈维尔的说法，当面对极权所制造的谎言世界，我们更要“活在真实中（living in truth)”，真诚地面对和质问自己，而非按照他人的期待而行事。[9] 而真诚地面对自己的情绪和软弱、承认人权工作的困苦和现实的残酷、质问自己坚持的原因和可以为此付上的代价，就是活在真实中的一部份。如果盲目的对现况乐观，或因为他人的目光——觉得人权工作者都是“坚强”、“永远保持盼望”的——而强迫自己假装出这个状态，不止会加快自己情绪崩溃的速度，更会因无法对行动作出适当的评估，而做出错误的决定。看见了极权国家下苦苦挣扎求存的无权势者、经历了难以形容的政治暴力、参与了无数次失败的政治行动，我们感到愤怒、悲伤、焦虑、沮丧和恐惧本就是人之常情，这些情绪也往往是我们原本致力于人权工作的原因和动力之一。
如果负面情绪不再是我们需要压抑和无视的坏情绪，那如何面对和转化这些情绪才是需要学习的。我们会在之后的文章详细介绍几个方法，容让我先引用香港仍在囚的社运人士黄之锋在书信中的一段话作为本文的结尾：“最Ideal的状态，似乎是意会『与明天的忧虑共存』一方面是对未来依然抱有想像，值得肯定之余，又同时不至于忧虑得太多，以致过于放大不安与忐忑，甚或被其吞噬。因此，收到信件提到『不用怀忧丧志』时，在心里想到的却是觉得『即管（为明天）怀忧而不必丧志』是较为好的门槛及心理建设目标。”[10]
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注解：
[1] Jacquelyn Johnson, PsyD. , 2021 March 30, “What to know about toxic positivity”, retrieved from: https://www.medicalnewstoday.com/articles/toxic-positivity#what-it-is [2] 陈蔚铭，2019年6月5日，<你厌倦正面思考了吗？善用负面情绪的3种力量，为自己找到健康和快乐>，取自：https://startuplatte.com/2019/06/05/benefits-of-occasional-sadness/ [3] Tori Rodriguez, 2013 May 1, “Negative Emotions are Key to Well-being”, retrieved from: https://www.scientificamerican.com/article/negative-emotions-key-well-being/ [4] KnowYourself，2018年4月1日，<愤怒、悲伤、焦虑、嫉妒！如何用负面情绪，做出正向改变>，取自： https://womany.net/read/article/15667 [5] Elizabeth Scott, PhD, 2022 February 16, “How Negative Emotions Affect Us”, retrieved from : https://www.verywellmind.com/embrace-negative-emotions-4158317 [6] Elizabeth Scott, PhD, 2022 March 31, “How to Deal with Negative Emotions”, retrieved from : https://www.verywellmind.com/how-should-i-deal-with-negative-emotions-3144603 [7] KnowYourself，2018年4月1日，<愤怒、悲伤、焦虑、嫉妒！如何用负面情绪，做出正向改变>，取自： https://womany.net/read/article/15667 [8] 火鸟，2023年2月6日，<白纸运动中的负向情感如何（不）可能形成一种团结>，取自：https://matters.news/@phoenix000/368679-%E7%99%BD%E7%BA%B8%E8%BF%90%E5%8A%A8%E4%B8%AD%E7%9A%84%E8%B4%9F%E5%90%91%E6%83%85%E6%84%9F%E5%A6%82%E4%BD%95-%E4%B8%8D-%E5%8F%AF%E8%83%BD%E5%BD%A2%E6%88%90%E4%B8%80%E7%A7%8D%E5%9B%A2%E7%BB%93-bafybeifgj6xy45w6t42koilpsj3aqaivmgnxrazvkma2ikmgavdulgfwqy [9] Jacky Tai，2016年2月16日，<与沈旭晖商榷：哈维尔对世人的忠告>，取自： https://manjuhk.wordpress.com/2016/02/16/livingintruth/ [10] 黄之锋，2023年2月28日，<与明天的忧虑共存>，取自 https://www.facebook.com/joshuawongchifung/posts/5949165461842579/