從哲學博士到大律師
這話出自香港大律師吳靄儀因組織和參加2019年8月18日「未經批准集結」而與其他八名民主派人士在法庭上陳詞的結語（陳詞全文見此）。這句話印證了她大半生的信念，引導著她由象牙塔中的學者，當上社評家，文學評論家，大律師，立法會議員以及被告。
出生於1948年的香港，吳的家境不俗，亦有幸接受良好教育。專欄作家陳惜姿在一篇訪問中提及吳靄儀成長的背景，指出當時中國的知識分子，帶著國學根底和保育傳統文化的理想南來殖民地避禍；與此同時，英籍官員來港工作，他們的太太有一定文學修養，這麼南轅北轍的兩種人，都在香港當起老師來，為香港培養出一代精英。
她先在香港大學修讀哲學和比較文學，其後在波士頓大學取得哲學博士，1976年畢業後回到香港大學做行政工作，其後到銀行任職，同時為《南華早報》和《英文虎報》寫社評專欄，其時事觸角、尖銳筆鋒和英語造詣受到港督麥理浩爵士賞識，他和繼任人尤德爵士經常約見香港的青年精英，了解新一代對香港前途的看法，吳亦是常受邀的一員。同時，吳亦獲委任不少公職，如沙田區議會議員和廉政公署社區關係市民諮詢委員會委員。
吳回想：「我們那一代的影響力，與今天最大的分別——那時候的港督是話事（有決策能力）的，不是任英國指點。港督話得事，而你可以影響話得事的人。今日的人話不到事（無決策能力），你亦無法影響她，所以覺得無力。」
1980年英國擬通過新的國籍法，將香港出生的非英裔人士，劃為沒有英國本土居留權的英籍公民類別，吳認為此舉違背對香港出生的英籍居民的道義責任，於是開始接觸法律、翻查相關法律條文，在專欄上寫了不少文章批評，也為未來加入法律界埋下伏筆。
1983年她決定在工作上要轉跑道，赴劍橋大學深造，她坦言當時選修法律系，是為了將來更容易找工作，同時也因為「人間有苦難，有不公平的事，法律能夠減低不公平，減低我們的苦難」。時值中英就香港前途進行談判，吳一方面在英國讀書，一方面為香港報章撰文，報導及評論談判的進程。當得知英方在談判中放棄了九七後在香港的一切權利，主權治權同歸北京，她1984年3月撰寫了〈Now We Stand Alone〉 一文，呼籲港人靠自己掌管香港的前途，且要預備作持久奮鬥。《中英聯合聲明》草簽前幾個月，她與一百多人在報章上聯署，聲言「我們接受時代的挑戰」。三十多年後重讀，吳笑言自己是第一代本土派。
吳在1985年畢業，1988年獲香港大律師執業資格。跟很多律師不同，由於她在報界已有一定地位，她出任《明報》的副總編輯，且認為擁有新聞自由，對香港未來是至關重要，同時出版了一系列金庸文學研究，被視為是最早期的金學專家，至1990年才正式當執業律師。
在立法會中當法律的守護者
她在 1995 年參選立法局法律界功能界別選舉。她指出普通法的傳統是尊重公民自由，雖然法律界人士認為功能界別選舉並非平等的選舉，但若由信念相同的人拿下席位，才能防止業界中的害群之馬以法律之名違背法治。因此，她代表法律界出任議員以維護市民的權利和自由，盡其所能阻止立法者損害法治，保障制度鞏固法治。
她在立法會總共服務了 18 年，一直以守護司法獨立為使命。當中的 17 年她擔任司法及法律事務委員會主席一職，負責審視涉及司法機構、司法規定的政策，包括土地的分配、法院大樓的開支、法律援助、法律服務及教育等。當中包括推動法律援助輔助計劃，從為無律師代表的訴訟人提供援助，加入更加人性化的協助，再到免費社區法律咨詢等。2002 年，她與資深大律師余若薇在立法會上，提出與非牟利組織合作，共同建立社區法律服務中心的建議，以便為巿民提供及時且有用的法律咨詢。當時政府沒有接納這個議案，但這個想法卻促使在她退休後，因2019年的反送中運動，披甲上陣當上了「612人道支援基金」的信託人，亦因此被定罪罰款 4,000 元。2022年11月25日判決後，吳靄儀表示，612基金沒註冊案是首宗涉及《社團條例》註冊申請的案件，官司關乎社會上其他人和團體等的待遇和處境，認為對港人結社自由非常重要。其後連同吳靄儀在內的五名信託人就定罪提出上訴。
另外一個極其重要但鮮為人知的是，在回歸前後幾年，香港政府執意推行「法律雙語化」。這工作由律政司負責，委任了翻譯、中文、法律界的專業人士成立委員會編制法例中文文本這項浩大工程。當時她剛當選立法局法律界的議員，自然也是其中一員。她憶述「委員會每星期六開會，會議桌上準備了幾個小竹籃，裏面是一包包梳打餅乾，餓了就靠這些餅乾及清水充饑，補充力氣在爭論個面紅耳赤。」她認為翻譯法例時除了要仔細推敲原文詞彙的深層意義，還要考慮文化和社會因素，不然中、英文法例會有歧義。當時政府急於推行「中文法庭」，而當時大部份法官均非華裔，大律師和律師均習慣採用英文，香港使用的普通法，不論法律原文，案例典籍皆是英文，根本難以在短短數年就可以翻譯成能夠全面表達其原意的中文版本。
當時在委員會她是個反對派，指出如此操之過急地推行中文化，反而不利說中文的當事人，若審訊一定要用中文，那當時人能選擇的律師人數會大幅減少，能審案的法官更是寥寥可數，長遠反而達不到公平的原則。然而，對於北京當局及受其控制的特區政府而言，回歸不僅是主權的回歸，也是語言、文化和制度的回歸，這是一種被視爲絕對真理，不容挑戰的「政治正確」。她更擔心的是，若這種政治掛帥走到極端，法律工作者的聘任和晉升則可能是以語文、族裔，而非法律修養為準繩。她的敢言卻被指責成是為了維護外籍法官和律師的利益而唱反調，不顧公眾應得的公義。
在近三十年後的今天看來，不得不佩服吳靄儀的遠慮。
在立法會作最後發言：駁斥習近平的「三權合作論」
2012年，吳靄儀不再參選立法會，在服務了十八年的立法會作最後發言時，她鄭重地指出香港最珍貴的資產，同時亦是和中國最大的分別在於司法獨立。她更批評2008年習近平以時任中國國家副主席、中央港澳工作協調小組組長的身份訪問香港時，公開提出「三權合作論」，要求行政、立法和司法機關「互相理解、互相支持」。當時，香港大律師公會發表聲明重申：在基本法之下，香港司法必須獨立於行政、立法機構之外，不能被視為管治團隊的一部分。吳靄儀強調：「政府行為是否合法，須遵從獨立的司法裁斷，這是我們的法治心臟所在。」她更直指習近平言論極其危險，因為「國家領導人無戲言，習近平之言，不是一時個人意見，而是國家政策路線」。她提醒政府要以身作則，保障司法獨立，尊重法庭，令司法機構在政府面前免於恐懼和屈服。
奈何忠言逆耳，當權者並沒有採納她的建言，反而變本加厲地侵害司法獨立。先後五次的人大釋法，破壞香港法治精神和司法獨立，亦不尊重本地法院的終審權。香港大律師公會作出聲明，指釋法削弱香港在國際間司法獨立的形像，動搖公眾對香港法治的信心。
近年來，親共議員、報章和公眾人物經常攻擊法庭判決，甚至點名批評法官為「黃絲法官，放生暴徒」之類的駡名。在吳靄儀看來，不應該以政治立場標籤法官，而是要看法官的每份判決書是否都列明理據，讓控辯和公眾三方，都能明白法庭是根據哪些證據和法理作出相應的判決，並在審判過程中避免當事人久等審訊和宣判，彰顯司法獨立和程序公義。
國安法在2020年實施後，因涉及政治和所謂國安罪名的疑犯，卻往往被法官未審先囚，不獲保釋，甚至囚禁經年還未有審訊日期，這與吳提出的理想願景可謂背道而馳。
退不下來的法律忠僕
從立法會退休後的吳靄儀除了研究烘焙 （她甚至出了一本食譜），也花了極多心血，引用了大量政府文檔、會議紀錄、來往函件、個人備忘把自己從政十八年的經歷，尤其是重要的案件如居港權釋法、廿三條立法寫入回憶錄，達十四萬字的《拱心石下》（2018年出版）。從1995年回歸前至2012年，香港議會、法治經歷了翻天覆地的轉變，她希望趁記憶還鮮明，政權尚未全面篡改或消滅歷史前，給下一代留下一份紀錄。
2019年6月，反送中運動爆發後，吳靄儀和陳日君樞機、許寶強教授、歌手何韻詩和前議員何秀蘭出任「612人道支援基金」的信託人。此基金為所有在反送中運動中被捕（不論罪名）、受傷或有關人士提供人道支援，包括醫療費用、心理/精神輔導費用，刑事/民事法律費用，緊急經濟援助等支援。2020年7月她獲得美國律師協會頒授的國際人權獎。
2021年，香港警方以涉嫌違反國安法對該基金展開調查，要求該基金提供捐款人資料。該基金被迫於2021年10月解散。吳不諱言香港的法治在這場運動受到最大傷害：「警察在法律下是有權行使武力的，所以，他們是要受到法律的約束。但是他們違反一切法律的約束，強硬地用超過限制的武力去對付香港的市民，這個才是對法治最大的威脅和損害。」
因此，她冒著「犯法」的危險，參加2019年8月18日，未被警方批准，在維多利亞公園舉行的流水式集會，要求撤回惡法及徹查警暴，亦因此在8個月後，迎來72年人生中第一次被捕、被控告。事後她表示即使身為大律師，輪到自己第一次被捕還是會不知所措，更感受到在過程中律師所起到的作用。她希望所有香港人都可以享有法律權利。2021年4月16日，她在法庭講出被視為法律工作者典範的陳詞，同日被判刑十二個月，緩刑兩年。
2020年國安法實施後，敢言的媒體如《蘋果日報》、《立場新聞》、《眾新聞》；公民團體如「612人道支援基金」、「支聯會」等紛紛被打壓，被迫停運。而與這些組織有關的人，大多面對荒謬的控罪。
2021年12月29日，曾出任《立場新聞》董事的吳靄儀，與一眾高層涉嫌「串謀發布煽動刊物罪」被捕。2022年5月11日及12日，警方引用國家安全法中寬泛模糊的「勾結外國勢力罪」拘捕五名「612人道支援基金」信託人，該罪名最重可判處終身監禁。就這兩宗案件，吳均入稟高等法院，要求警方交還拘捕時所檢走的部份證物，包括受法律專業保密權保護的資料，及不屬法庭手令覆蓋的證物，並要求下令警方不得翻閱，同時亦有就警方法扣留有關資料要求賠償。
吳現時仍在保釋中，隨時有可能受到檢控，而涉及國安法的被告人，往往無法申請保釋。即使如此，吳仍孜孜不倦地執行其大律師的職務，擔任香港47名民主派人士於2020年因涉組織及參與民主派初選，被控「串謀顛覆國家政權」罪的辯方律師。
她說過：「我不喜歡人家說『法治已死』，這樣說對事情沒有特別意義，如果法治對我們、我們下一代和社會都重要，我們就得去奮鬥⋯我們沒有資格說放棄」。
吳靄儀相關案件資料
案件：612基金沒註冊案
判刑：定罪，罰款 4,000 元 罪名：「沒有在指明時限內申請註冊或豁免註冊社團」罪
判決日期：2022年11 月 25 日
裁判官：嚴舜儀
相關文書：裁決書（中文）；新聞摘要（英文）
備註：
1）案件與香港結社自由相關。於2022年12月13日，連同吳靄儀在內的五名信託人就定罪提出上訴。
2）案件涉及5 名信託人（天主教香港教區榮休主教陳日君樞機、大律師吳靄儀、歌手何韻詩、學者許寶強及前立法會議員何秀蘭)
案件編號：HCMA446/2022（WKS4829-4833/2022）
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